Wishing Tree

Una de las tradiciones para el Año Nuevo Chino en Hong Kong es ir al templo de Tin Hau en Lam Tsuen, Tai Po. Además de ofrecer incienso en el templo, los visitantes escriben sus deseos en papeletas de colores atados a una mandarina de plástico que luego lanzan tratando de que se atore en  las ramas más altas de un árbol.

Leyendo un poco sobre cómo se originó la tradición parece que no fue hace mucho tiempo que la gente comenzó a dejar sus esperanzas colgadas de las ramas.

Página oficial de la Oficina de Turismo. 

Pero los dos árboles originales están bajo protección puesto que ya no logran sostener el peso de las esperanzas colgadas sus ramas. Para resolver la situación, simplemente colocaron un árbol artificial donde ahora las papeletas llegan a las alturas impulsadas por mandarinas de plástico. También hay un pasillo con árboles y alambres estirados entre los troncos donde se pueden colocar las hojitas con los deseos.

Lo primero que hicimos fue entrar al templo, que no se diferencia mucho en su arquitectura o decoración de los otros que hay en esta ciudad: tres habitaciones, cada una dedicada a una deidad diferente, su "Ancestral Hall" a un lado, y el incienso ahumando el ambiente. Pero en este templo hay algo que es diferente: hay personas que predicen la fortuna del siguiente año a los visitantes, ya sea leyendo la mano, examinando la cara o dejando al interesado sacar al azar una tabletita angosta con símbolos chinos.

Luego fuimos a ver la exposición de los carros alegóricos que se utilizaron en el desfile de Año Nuevo en Tsim Sha Tsui (o TST para los locales), pasamos a admirar los candados de madera con declaraciones de amor eterno en imitación del puente con candados de Paris y finalmente fuimos a conocer el "Wishing Tree".

Y como una imagen dice más que mil palabras, échenle un ojito a las fotos antes de seguir leyendo. 

Claro que no podíamos ir taan lejos de casa y no participar en las tradiciones así que pagamos una módica cantidad por una mandarina de plástico y una vela eléctrica en forma de flor de loto para expresar nuestros deseos para el año de la cabra/borrego que acababa de empezar.

¿Qué eligen: tener un hijo varón, tener belleza y juventud, que su casa esté llena de oro y plata, ser el mejor en los exámenes?

 

 Después de comer en un restaurante chino, nos regresamos al centro de Tai Po planeando en tomar el camión de regreso a casa, pero como todavía era temprano decidimos ir a conocer el Tai Po Waterfront Park que la verdad nos encantó. Hay un pequeño jardín botánico con un área plantada de azaleas, un jardincito con orquídeas, un peqeño anfiteatro, un insectario que ya no fuimos a conocer y un mirador en forma de espiral.
También tienen un área verde bastante extensa para poder volar papalotes. Y ese día las condiciones estaban ideales para lanzar al aire las cometas, algunas con colas larguísimas. En algún lado se pueden rentar bicicletas para recorrer el camino que hay a todo lo largo del canal de Tai Po, y si se cruza hacia el otro lado, se puede seguir toda la costa hasta llegar a Sha Tin, unos diez kilómetros al sur de Tai Po. Este recorrido está en nuestra lista de cosas por hacer.