House 1881

Tal vez recuerden que a principio de marzo fui a ver una exposición de maquetas mostrando diversas escenas de los festejos y la vida diaria en Hong Kong.

Éste es el enlace, por si no leyeron la entrada o no recuerdan de qué trata:  Hong Kong Story Walk

Unos días más tarde regresé con Ulises ya que me había encantado la exposición y quería compartir mi descubrimiento con él. Durante esa visita aproveché para tomar varias fotos del hotel ya que el inmueble es uno de los edificios más antiguos que aún se conservan en la ciudad. manteniendo además gran parte de la construcción y decoración originales.

El hotel se encuentra en Tsim Sha Tsui, Kowloon, sobre una pequeña colina que abarca todo el puerto de Victoria, una ubicación perfecta para albergar el cuartel general de la policía marítima de Hong Kong desde 1884, año en que fue construido el edificio, y 1996.

Cuando fue levantado el edificio, se encontraba directamente sobre la costa, pero con el paso de los años han ido ganando terreno al mar y ahora se encuentra separado del puerto de Victoria por una calle, Salisbury Road, el Hong Kong Cultural Centre y un paseo peatonal junto al agua.

En lo personal me encantan las construcciones antiguas, ver cómo vivían en el pasado, la tencología con que contaban, cómo lidiaban con el clima de la región, qué se consideraba indispensable...

Por ejemplo, en zonas calurosas era común tener grandes porches frente a las habitaciones para tratar de mantenerlas frescas, como los que pueden ver en la siguiente foto.

Pero no sólo había que considerar el calor sino también las torrenciales lluvias tropicales, por lo que el porche tiene una canaleta para el agua de lluvia. Por andar admirando el patio interior con sus árboles en flor, no me di cuenta que existía y por poco y me ve voy de boca para admirar los mosaicos de cerca, jeje.

En los portales de la planta baja están estas sillas de madera y mimbre que me encantaron, además que son súper cómodas. ¡Ojalá tuviera una maleta como la de Mary Poppins en la que cabe de todo para llevarme un par de sillas a casa!

Esta es una toma del exterior; comparando con las fotos viejas creo que ahora se ve mucho mejor con las paredes blancas y la madera de color natural.

Frente al hotel se encuentran dos pequeños cañones que en los tiempos anteriores al GPS servían para marcar el medio día para los barcos anclados en el puerto. Como el sonido viaja a una velocidad menor de la luz, la clave no era utilizar el sonido para ajustar los relojes de los barcos sino la nubecilla de humo visible sobre el cañon.

En uno de los extremos de la propiedad hay una torre que también se utilizaba para marcar la hora, pero con una enorme bola de acero montada sobre un poste que caía exactamente a medio día.

Donde anteriormente se encontraban los establos hoy hay un bar. No sé si lo hayan reabierto con todas las restricciones impuestas para evitar contagios del Covid-19. Por cierto que hoy, dos de junio, acaban de extenderlas nuevamente hasta el 18 de junio ya que hubo varios casos locales en los últimos tres días.

Enlace a fotos antiguas del cuartel de la policía marítima.

El proyecto de rescate del edificio no es considerado como ejemplar por  historiadores y arquitectos ya que la propiedad se transformó bajo criterios puramente comerciales. Por ejemplo, las áreas verdes que existían frente al cuartel fueron eliminados para construir un centro comercial que aloja una serie de tiendas de lujo. Les dejo un enlace a un artículo que narra  un poco de historia del lugar con comentario acerca del resultado final.

A continuación dos fotografías del centro comercial y de todo el complejo visto desde Salisbuy Road. Ya no se ve tan romántico como en las fotografías anteriores, ¿verdad?

Antes de que se me olvide; en el lado izquierdo de la siguiente foto se puede ver como un mástil de barco; éste se utilizaba para señalar el tiempo, por ejemplo si se avecinaba una tormenta o un tifón, con diferentes banderas.